Le Niger par le cinéma, ce fût d'abord l'ethnographe français Jean Rouch, arrivé en 1941 comme ingénieur des ponts et chaussées. En 1947 déjà. il réalise « au pays des mages noirs », et en 1948 « l'initiation à la danse des possédés ». « Les magiciens de Wanzarbé. »suit en 1949.

Jean Rouch a fait plus tard la connaissance d'un jeune nigérien démobiliséd'Indochine et en quête de travail .Oumarou Ganda. Acteur vedette de Jean Rouch dans« Moi un noir» (1957), puis assistant réalisateur, Oumarou Ganda sera le premier grand réalisateur nigérien de fictions. Jean Rouch a trouvé la mort au Niger des suites d'un accident de la route dans la nuit du 18 au 19 février 2004.

Le cinéma nigérien a connu sa première consécration avec Moustapha Alassane qui a obtenu le prix de dessin au premier Festival Mondial des Arts Nègres à Dakar en 1966, avec la «mort de Gandji». Avec Oumarou Ganda, «Cabascabo» sera le premier film africain sélectionné au festival cinématographique de cannes (France, 1969) et il va également obtenir le prix du grand jury au festival de Moscou (URSS. 1969).

Le 12 mars 1972, Oumarou Ganda obtient le' premier Grand prix «étalon de yennega» du 3me festival panafricain du cinéma de Ouagadougou (FESPACO), pour son moyen métrage "le wazzou polygame". La mémoire de cet illustre cinéaste est immortalisée à travers un complexe culturel, le centre culturel Oumarou Ganda.

En 1979. Gatta Abdourahamne est distingué «caméra d'or» au FESPACO pour le film «Gossi», initiation Soninké. La même année, il est lauréat du scénario «la case» vision habitat UNESCO à Nairobi au Kénya.En 1990, l'actrice Zalika Souley a reçu «les insignes du mérite culturel» de la Tunisie, en marge des 13mes journées cinématograPhiques de Carthage.

Le cinéma, c'est aussi: Djingarey Maïga, Mamane Bakabé, Inoussa Ousseini, Moustapha Diop, etc. Mais depuis plus d'une quinzaine d'années, les productions se sont arrêtées, faute de moyens financiers et d'une politique de promotion de l'Etat. Cependant, des initiatives privées tentent de sortir le Niger de son isolement. Un producteur-réalisateur, Ousmane IIbo Mahamane, a lancé en 1994 un espace de rencontres entre professionnels, dénommé «les rencontres du cinéma africain de Niamey» RECAN, afin entre autres d'aider à sortir le cinéma des sentiers battus. Les RECAN visent à créer les conditions multiformes pour le développement du cinéma au Niger. Ni festival, ni compétition, les RECAN sont une biennale qui a pour objectifs spécifiques de faire découvrir à l'ensemble des acteurs de la chaîne cinématographique, les formes du jeune cinéma, de faire découvrir au public les aspects du cinéma sur le plan esthétique, historique, technique, économique; de former, d'informer et de sensibiliser les populations, les jeunes en particulier, à travers des thèmes propres à chaque édition.