Le Niger, une potentielle puissance agricole de rang mondial
Jeunesse, eau, soleil, minéraux : le quatuor gagnant. Terres immenses, eau abondante, soleil perpétuel et trésor minéral unique pour des sols vivants. Avec 15 millions d’hectares irrigués et une jeunesse prête, agriculture et élevage peuvent basculer à l’échelle mondiale.
De façon providentielle et exceptionnelle, le Niger aligne :
1. Des terres vastes et très peu peuplées ;
2. Des eaux de surface, des nappes phréatiques et eaux fossiles en abondance ;
3. Du soleil toute l’année ;
4. Des minéraux d’amendement de sols :
• Calcaire, zéolite et diatomite en quantités incommensurables ;
• Gypse et argiles smectiques (illite, attapulgites, montmorillonite) dans trois régions.
5. Des sources naturelles de potassium (alunite dans deux zones, feldspath potassique et syénite néphélinique abondants dans le Damagaram-Mounio) ;
6. Des ressources naturelles pour produire tous les types d’engrais chimiques (pétrole brut, gaz naturel, charbon, phosphate, alunite, saumures, feldspath, syénite, etc.) ;
7. Une population très jeune, qui attend encore qu’on s’intéresse à elle.
Ce grand potentiel fonde l’espoir de transformer l’agriculture en irriguant 15 millions d’hectares, pour promouvoir une production agricole :
• Structurante pour les sols ;
• Peu gourmande en eau ;
• Peu exigeante en engrais chimiques, car utilisant des minéraux à libération lente de leurs nutriments (zéolite, diatomite, gypse, feldspath, syénite, phosphate naturel, etc.).
Ce grand potentiel fonde l’espoir de sédentariser et intensifier totalement l’élevage aux modèles du Brésil, Argentine, USA, Australie et Nouvelle Zélande.
Le pays deviendra un exportateur mondial de :
• Céréales (mil, riz, blé, maïs, sorgho) ;
• Légumineuses (haricot, soja, voandzou) ;
• Oléagineux (arachide, tournesol) ;
• Coton ;
• Fruits ;
• Légumes ;
• Produits animaux (viandes, lait, peaux).
L’industrie agroalimentaire produira de la valeur dans toutes les filières de production.
Mais pour réussir cette ambition il faut :
• Décoloniser les esprits ;
• Rêver grand ;
• Promouvoir une monnaie nationale.
Ali ZADA
Expert en politiques publiques
Enseignant à Swiss Umef University de Niamey