Tourisme

Le Niger s'offre comme décor inégalé d'un pays de vastes étendues et de mers de sable, de terres arides, de savane, l'ensemble riche d'une faune sauvage et variée. Par exemple, le Niger présente les dernières girafes d'Afrique de l'ouest, à Kouré, une soixantaine de kilomètres à l'est de Niamey. Parmi ses autres espèces, le percoptère d' Egypte qui reste la seule espèce d'oiseau à faire tomber des pierres sur les œufs d'autruche pour les casser; l'autruche, la grue couronnée, la hyène, le lion, le guépard, l'écureuil, le caracal, le lièvre, la mangouste, la pintade, le varan, le python, l'outarde, l'éléphant, le mouflon à manchette, l'aigle de terreau, le babouin doguéra, le daman des roches, le vautour oricou... Les professionnels du tourisme déclinent deux produits principaux: le désert et le fleuve Niger.

Le Ténéré - Les explorateurs l'ont surnommé le « désert dans le désert. » Vaste étendue de sable, le Ténéré est aussi une mer de duness avec dans certaines de ses parties, de grands regs plats. Parsemé d'oasis enclavées dans le Sahara (Bilma, Dirkou,...), il garde également de multiples vestiges préhistoriques du Néolithique.
Le Ténéré est riche de tessons de poteries du néolithique et de très grands sites de gravures rupestres. A Dabou par exemple, il a été recensé 800 gravures individuelles faisant partie des premières sahariennes. plus de Dans ce désert se trouve également un des plus importants cimetières de dinosaures découverts à ce jour.

L'Aïr - En fait, massif montagneux long de 400 km et large de 250 km. L'Aïr qui a donné son nom à toute la région offre un paysage contrasté de montagnes volcaniques aujourd'hui éteintes. Et puis sublime est la verdure que présentent ses Koris et Oasis. Avec les campements de tribus Touareg, les jardins et palmeraies, c'est l'enchantement.
L'Aïr, c'est aussi le site à céramique de Tagalgal, le plus ancien du monde puisque datant du 10me millénaire avant notre ère. L' Aïr, c'est également les sites de dinosaures des dunes de Gadafawa, mais aussi les gravures rupestres, les gisements néoplasiques de l'Adrard Bous, des produits découverts par la mission Berliet. L' Adrard Bous offre une vue féerique des dunes du Ténéré. Et à quelques pas de là, au sud de l' Adrard Bous, se dressent, au Pied du mont Gréboun, les montagnes dites sœurs galbées ( 30 mètres de hauteur). Ce sont « Temet » (NDLR : « comme des frères », en tamachek, langue des touareg). Assodé, ancienne capitale de l'Aïr, présente un ensemble de ruines, au nord d'une oasis ,montagneuse, Timia.

Timia - Oasis montagneuse à 200 km d'Agadez, présentant palmeraie et maisons en banco, sa région offre d'anciens
cratères de volcans. Les jardins de Timia sont alimentés par le système de la Noria et ils produisent des tomates, du blé, des dattiers, figuiers, et de la menthe. Une belle vue de la région s'offre au fort bâti par les français. A 5 km de l'oasis, l'on peut se baigner dans les eaux bleues de la cascade dite de Timia.

La réserve naturelle nationale de l'Aïr - Créée depuis 1988 pour protéger des espèces en voie de disparition, elle est interdite aux visiteurs. Là bas vivent l'oryx (l'antilope la plus rare au monde), l'addax dit « roi du désert », la gazelle d'orcas, de petite taille et agile, le guépard, la grande gazelle damma...

Agadez - Capitale de l'Aïr, située aux portes du désert, Agadez est carrefour d'échanges légendaire entre l'Afrique du Nord et celle du Sahel, et plaque tournante du commerce transsaharien. La ville est située aux portes d'un ensemble de massifs montagneux traversépar des talwegs et des oasis verdoyantes. Elle s'ouvre aux touristes avec sa mosquée du 15me siècle au célèbre minaret haut de 27 m, fait de pieux de palmier doum. La ville se présente avec une architecture soudanaise faite de maisons en banco de couleur ocre.
A Agadez, le touriste peut visiter "la maison où séjourna du 9 au 30 octobre 1850, l'explorateur allemand Heinrich Barth, et celle du boulanger Sidi Kâ, fournisseur en 1917 de l'armée française. Ce dernier a couvert l'intérieur de sa maison de bosses d'argile où l'on découvre des coquillages, des avions et des arabesques.
Dans cette maison fut tournée une partie du film « Un thé au Sahara» de Bernardo Bertolucci. Agadez, c'est aussi un ensemble de manifestations culturelles dépassant les frontières du Niger, notamment la Cure salée, grand rassemblement annuel (en septembre) des éleveurs nomades dans la région d'Ingall, au profit des animaux.

Ces nomades sont nigériens, maliens, algériens... Le pâturage dans la région très riche en sels minéraux, fortifie l'organisme des bêtes. Les autorités saisissent l'occasion pour sensibiliser et informer sur les questions d'intérêt national, mais aussi vacciner hommes, femmes et enfants, ainsi que les troupeaux. Pour les nomades à l'heure des retrouvailles, la fête peut durer un mois, rythmée par les chants et danses, et les courses de dromadaires.
A Agadez, il y'a le Bianou, carnaval annuel organisé une semaine après la fête de tabaski, et dont l'origine reste nébuleuse. A cette occasion, la ville est divisée en deux, l'est et l'ouest, et les jeunes de chaque zone se réunissent à des places précises pour danser au son des tambours. Une rencontre des deux camps donne lieu à de véritables compétitions de percussions. Plus tard, le carnaval se déplacera dans une palmeraie, à 5 Km de la ville.

Enfin, l'artisanat brille de mille et une couleur, avec en tête, la célèbre Croix d'Agadez et les ouvrages en maroquinerie. La ville compte 300.000 habitants, dont pius de 15.000. artisans, une cinquantaine d'agences de voyages, une cinquantaine de restaurants et débits de boissons, une vingtaine d'hôtels. Le secteur formel du tourisme emploie 4000 personnes.

Le fleuve Niger - Le fleuve Niger, deuxième pôle d'intérêt, traverse le pays sur 550 km. En descendant ou remontant son cours en pirogue, il présente des troupeaux d'hippopotames, des oiseaux aquatiques, etc. Sur son parcours, au nord de Niamey, se trouve l'Île de Ayorou et son célèbre marché de Dimanche visité par les nigériens, mais aussi les burkinabé et maliens. Le fleuve Niger, c'est encore les spectacles impressionnants des laveurs, des pêcheurs à la ligne, des grues couronnées, des aigrettes, hérons, ibis, marabouts... Un circuit du nord au sud peut se prolonger par une visite du parc du W, au sud de Niamey.

L'île de Boubon, à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Niamey, est célèbre par sa poterie. Les articles sont des gargoulettes, des pots de fleur et des canaris fabriqués à partir de la boue puisée au bord du fleuve, séchée puis humidiée dans un bassin d'eau avant d'être malaxée et modelée. L'objet mis en forme est séchéé puis décoré. Il sera ensuite cuit dans un bûcher de tiges de mil qui va brûler pendant environ 12 heures. L'ensemble du processus dure 48 heures.

Kouré - Cest le village point de départ pour la rencontre des dernières girafes d'Afrique voguant dans leur milieu naturel. Elles se laissent approcher et toucher. Kouré, c'est à une soixantaine de kilomètres à l'est de Niamey.

Le Parc du W - A 145 Km au sud de Niamey, en zone de forêt claire soudanienne, le parc du W au Niger est l'un des plus extraordinaires parcs d'Afrique. Il présente en toute liberté, des éléphants, une incroyable variété de singes, d'antilopes et gazelles, des lions, des buffles, des crocodiles. Ce sont au moins 72 espèces de mammifères, 260 espèces d'oiseaux dont une quarantaine de rapaces, 150 espèces de poissons, ainsi que des espèces de grands reptiles, qui peuplent ce parc. L'aménagement de plus de 400 Km de pistes permet au visiteur les safaris-photos, que ce soit en forêt ou autour des points d'eau, ou même dans le fleuve Niger où l'on peut admirer des troupeaux d'hippopotames.

Le Musée National du Niger à. Niamey : en place depuis 46 ans, c'est l'un des plus prestigieux d'Afrique. établissement public permanent à but non lucratif, le MNN est chargé de promouvoir l'unité et l'identité culturelle nationale, de préserver et mettre en valeur les éléments du patrimoine culturel par une politique d'enrichissement et de valorisation des collections à travers des expositions permanentes ou temporaires. En 2004, il a reçu 217.550 visiteurs nationaux et étrangers, soit 600 personnes par jour.
Le musée montre plus de 1700 objets en exposition permanente, tandis que 3000 autres sont en réserve. Son parc zoologique est riche de plus de 190 individus répartis en 43 espèces. Parmi les curiosités, les ossements et répliques de multiples espèces de dinosaures, notamment le "Jobaria" .
Le "Jobaria" est une espèce de dinosaure rare au monde mise en évidence en 1993 dans le désert nigérien, par des
chercheurs américains. Quadrupède herbivore, il a fait son apparition dans la période dite du Jurassique et dans son évolution, il a dominéle monde pendant 150.000.000 d'années. Il a disparu il y a ...65.000.000 d'années.
Le Jobaria vivait dans les milieux marécageux. Il pesait 18 tonnes et mesurait 20 mètres. A la recherche de sa nourriture, Jobaria a la faculté de se redresser sur ses pattes antérieures, et d'être alors bipède. Autre trait particulier: ce dinosaure est la seule espèce dont le nom n'a pas de racine scientifique, latin ou grec. "Jobaria" vient de "Jobar" ancêtre mythique des touaregs.

Balleyara - village à 100 km au nord-est de Niamey, il est l'un des plus important marché à bestiaux, et s'anime tous les dimanche.